Por razones que no siempre es fácil rastrear, hay descubrimientos científicos notablemente complejos o sofisticados que se cuelan hacia el conocimiento colectivo. En décadas pasadas ese fue el caso, por ejemplo, de la física cuántica, o al menos de algunas de sus nociones, que suscitaron la fascinación y la curiosidad de personas ajenas al ámbito científico que, entusiastas, las divulgaron, con lo cual ahora mucha gente (o más de la que se podría esperar para un conocimiento tan especializado) tenga nociones elementales sobre el principio de incertidumbre de Heisenberg, o la manera en que se comportan los fotones o los paquetes de energía a nivel subatómico.

En cierta medida esto fue posible gracias a los medios masivos de comunicación pero, sobre todo, a la dinámica y los mecanismos propios delmass media, a los gustos a los cuales obedece y también a los que genera (o impone).

Desde esta hipótesis se puede pensar que Albert Einstein lo tenía todo para convertirse en una figura de época, en emblema de un discurso específico: judío exiliado de su país por un régimen totalitario, genio excéntrico, científico brillante, inteligencia destacada. Para la modernidad occidental, para el liberalismo, incluso para la ideología capitalista, Einstein admitía ser utilizado como prueba palpable del éxito del sistema.

Quizá por ello (o por razones que nada tienen que ver con estas), su imagen nos seduce tanto. Nos impresiona su rostro triste y melancólico de una ocasión en que discutía asuntos de política internacional con Cord Meyer Jr., presidente de una organización que buscaba comprometer a los gobiernos nacionales para evitar guerras atómicas en el futuro. Nos impresiona, en otro sentido, su desenfado en pantuflos y en la playa, o la diversión pueril de verlo montado en una bicicleta.

 

 

 

 

Pero en un terreno más serio, y retomando lo planteado inicialmente, resulta interesante rescatar esta que, según se dice, es la única fotografía conocida del descubrimiento más emblemático de Einstein, la célebre fórmula e=mc² que de algún modo condensa su teoría de la relatividad y, en el desarrollo de la física, planteó un punto de quiebre con respecto a todo lo que entonces comenzó a diferenciarse como física newtoniana. Hasta Einstein, la masa y la energía se consideraban propiedades más o menos separadas de la materia, pero según esta fórmula ambas poseen una relación de igualdad por mediación de una constante, c, la velocidad de la luz.

En cuanto a la imagen, esta proviene de una conferencia que el físico ofreció en la Universidad de Pittsburgh en 1934 a un centenar de estudiantes, para quienes derivó la famosa fórmula. Sin embargo, pese a su significancia histórica, la fotografía permaneció ignorada hasta 2007, cuando David Topper y Dwight Vincent (del Departamento de Historia y Física de la Universidad de Winnipeg, respectivamente) la redescubrieron en un viejo periódico de la época.

Como se ve, la calidad no es la mejor que se esperaría, pero aun así es posible distinguir el e=mc² en la esquina inferior izquierda del pizarrón donde escribe el genio, con los signos ΔE₀=Δm y E₀=m. Esto último se debe, según Topper y Vincent, a que desde el inicio Einstein redujo la constante c a la unidad, con lo cual se explica la igualdad planteada.

 

Los investigadores, por cierto, se tomaron el trabajo de manipular la imagen para aclarar lo que se encuentra escrito en las pizarras:

 

Este, en suma, es el único momento capturado en que Einstein se encuentra junto al desarrollo científico que lo llevaría tanto a los libros de historia como a ese álbum fotográfico colectivo, más o menos caprichoso, que muchos llevamos con nosotros.

El primer vehículo con control remoto que pisó la Luna, en 1970, el robot soviéticoLunokhod 1,y que se dio por desahuciado casi un año después de su llegada, fue contactado, y recuperado con éxito el retrorreflector láser que posee, por científicos franceses.

La ubicación final de la última misión del Lunokhod 1 fue incierta hasta 2010. Sin embargo, gracias a las imágenes obtenidas por la NASA con el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), el robot fue detectado a 2,3 kilómetros al norte de su punto de aterrizaje.

Ahora, los investigadores galos también consiguieron ponerlo en marcha nuevamente, 40 años después.

El Lunokhod 1, fue transportado al satélite natural por la sonda rusa Luna 17, el 17 de noviembre de 1970. El pequeño vehículo poseía ocho ruedas, tenía una longitud de 2,22 metros y 1,60 metros de ancho. Pesaba 756 kilogramos.

Teledirigido desde la Tierra, exploró ampliamente la zona conocida como Mar de las Lluvias, realizando en casi un año de actividad más de 10 kilómetros de recorrido y transmitiendo a la Tierra más de 20.000 imágenes y 200 vistas panorámicas.

Durante 10 meses lunares, el robot obedeció las órdenes dadas por el equipo de Tierra, superando con creces los 90 días terrestres que se estimaron de vida útil. En previsión de que no superara la undécima noche lunar, se estacionó al Lunokhod 1 en una zona plana para que, una vez agotada su vida útil, pudiera servir como plataforma del reflector láser que se dejó apuntando al planeta. Aunque, se desconocen con exactitud los motivos, no pudo continuar funcionando.

Era parte importante de esta misión la utilización del reflector láser diseñado y construido por especialistas franceses, que permitieron obtener excelentes medidas de la distancia entre la Tierra y la Luna con una exactitud 100 veces superior a la de los métodos tradicionales de radio localización.

En los últimos 40 años nadie se preocupó por contactar de nuevo con este robot -que incluso fue subastado en 1993- hasta que un grupo de científicos galos, del Observatorio Côte d`Azur, decidieron intentarlo.

Finalmente, en marzo de este año recibieron señales de retorno desde el reflector Lunokhod 1. Los resultados se obtuvieron más de tres noches, indicó uno de los autores de esta iniciativa, Jean Marie Torre.

Los expertos barajaban varias posibilidades acerca de la falta de funcionamiento del reflector que, de acuerdo a lo señalado por Torre, puede haber sido un exceso de polvo lunar, la cubierta pudo haberse cerrado o que el vehículo no haya sido estacionado con vista a la Tierra tal y como se creía, según despacho de Europa Press.

Desde hace ya varias semanas el histórico Messenger de Microsoft viene mostrando un banner donde insta a los usuarios a descargar la última versión de Skype, el servicio de mensajería y VoiP que la compañía adquirió en 2011. Asimismo, la compañía de Redmond envió mails a sus usuarios con el aviso y la recomendación de que descargaran Skype.

La transición de Messenger a Skype, que comienza hoy, 8 de abril, tomará algunas semanas, por lo que los usuarios podrán continuar usando su cuenta de Messenger durante ese periodo.

No obstante, en una fecha aún no confirmada, los servidores del histórico servicio serán dados de baja y los usuarios deberán utilizar Skype en su lugar. El cambio se llevará a cabo a nivel mundial, excepto en China.

Según explicó Microsoft, los usuarios nuevos podrán utilizar su ID de Messenger para iniciar sesión en Skype tras descargar la última versión del programa. La empresa explicó además en una guía  que los contactos de las cuentas pasarán de un servicio al otro al realizar la migración.

En el caso de ya poseer una cuenta de Skype, se debe primero actualizar el servicio a la última versión. Luego de iniciar sesión con la cuenta de Messenger, se debe fusionar esta cuenta con la previa de Skype. Así, el usuario tendrá acceso a sus contactos de los dos servicios en un solo lugar.

Para una explicación paso a paso de cómo migrar de Messenger a Skype, click acá.

Un poco de historia

La primera versión de MSN Messenger el 22 de julio de 1999. Seis años más tarde, el 13 de diciembre de 2005, su nombre cambió a Windows Live Messenger, acompañando una renovación mayor del conjunto de servicio y herramientas de la empresa.

El MSN Messenger fue desbancando progresivamente a su anterior rival, ICQ, popular por esa época. La primera versión del servicio de Microsoft incluía solo características básicas como texto y una lista de contactos simplificada. En versiones posteriores, se fueron integrando distintas funcionalidades, como la posibilidad de personalizar colores y la transferencia de archivos.

A medida que Microsoft fue lanzando nuevas actualizaciones de Messenger, se fueron mejorando y agregando funcionalidades al servicio: desde la inclusión de emoticones personalizables a la posibilidad de separar los contactos en grupo o grabar audio y hacer videoconferencia, el Messenger fue evolucionando. Además, se lanzaron sucesivos rediseños que cambiaron radicalmente la apariencia del servicio.

En junio de 2009, Microsoft dijo que el servicio había superado los 330 millones de usuarios activos por mes.

La última actualización del servicio llegó en agosto de 2012, cuando el fabricante de Windows lanzó una nueva versión de Windows Live Essentials. Tres meses más tarde, Microsoft confirmó el retiro de su legendario servicio a favor de Skype.

 

Eso es todo lo que Estados Unidos -o cualquier otro país- podría hacer en este momento sobre asteroides y meteoritos desconocidos que podrían viajar en rumbo de colisión con la Tierra, dijo este martes Bolden en una audiencia ante legisladores del Comité de Ciencias de la Cámara de Representantes.

 

 

Un asteroide que se estima habría tenido 17 metros de diámetro estalló el 15 de febrero sobre Cheliábinsk, Rusia, generando ondas de choque que rompieron ventanas y dañaron edificios. Más de 1.500 personas resultaron heridas. Posteriormente ese día, un asteroide más grande y no relacionado, que había sido descubierto el año previo, pasó a unos 27.681 kilómetros de la Tierra, más cerca que los satélites de televisión y el clima que orbitan el planeta.

 

 

Los eventos “sirven como evidencia de que vivimos en un sistema solar activo con objetos potencialmente peligrosos que pasan por nuestro vecindario con sorprendente frecuencia“, dijo el representante Eddie Bernice Johnson, un demócrata de Texas.

 

La NASA ha hallado y está siguiendo a cerca de un 95% de los objetos más grandes que vuelan cerca de la Tierra, aquellos que tienen un diámetro de 1 kilómetro o más. “Un asteroide de ese tamaño, un kilómetro o más, podría de forma plausible terminar con la civilización“, dijo el asesor de ciencias de la Casa Blanca John Holdren a legisladores en la misma audiencia.

 

 

Pero cerca de un 10 por ciento de un total estimado de 10.000 posibles asteroides “mata ciudades“, aquellos con un diámetro de 50 metros, han sido hallados, agregó Holdren. En promedio, objetos de ese tamaño caen sobre la Tierra una vez cada 1.000 años. “A partir de la información que tenemos, no sabemos de un asteroide que vaya a amenazar a la población de Estados Unidos”, dijo Bolden. “Pero si eso ocurre en las próximas tres semanas, recen”, agregó.

 

La NASA está buscando desarrollar tecnologías que desvíen a un objeto que podría viajar con curso de colisión con la Tierra. “Las posibilidades de que un objeto cercano a la Tierra nos golpee provocando una enorme cantidad de víctimas y destrucción de infraestructura son muy pequeñas, pero las potenciales consecuencias de tal evento son tan grandes que tiene sentido el asumir seriamente el riesgo”, dijo Holdren.

 

Un bebé, que nació infectado con el virus del sida, al parecer se ha curado, afirmaron los científicos este domingo.

 

El caso es de un niño del estado de Misisipi, quien ahora tiene dos años y medio y ha dejado de tomar medicamentos desde hace un año, sin que presenten los síntomas del mal.

 

No hay garantía de que el niño siga sano, aunque pruebas avanzadas que se le han tomado revelaron que quedan sólo trazas de material genético del virus. Si fuese así,sería apenas el segundo caso de curación de dicho mal que se conoce en el mundo.

 

El anuncio hecho por los especialistas en una importante conferencia sobre sida enAtlanta, ofrece pistas promisorias para ayudar a erradicar la infección en los niños, especialmente en las naciones africanas plagadas con el mal donde un alto número de bebés nacen con el virus.

 

“Uno puede decir que se trata de lo más cercano a una curación que hayamos visto, si no es que una curación“, dijo a The Associated Press el doctor Anthony Fauci, de los Institutos Nacionales de Salud y quien está familiarizado con el descubrimiento.

 

Un médico le dio a este bebé un tratamiento más acelerado y más fuerte del que se suele administrar normalmente a los recién nacidos, comenzando con la aplicación de tres fármacos en las primeras 30 horas desde su nacimiento. Eso fue hecho antes de que las pruebas confirmaran que el bebé realmente estaba infectado con el virus y no sólo se trataba de un caso de riesgo a causa de una madre portadora del VIH que no fue diagnosticada hasta que estaba con dolores de parto.

 

“Me pareció que este bebé estaba bajo más alto riesgo de lo normal y se merecía nuestro mejor esfuerzo“, destacó la doctora Hannah Gay, una pediatra especialista en VIH de la Universidad de Misisipi, en una entrevista.

 

Esa rápida acción, al parecer, acabó con el VIH en la corriente sanguínea del bebé antes que el virus pudiera atrincherarse en el cuerpo. Esos denominados reservorios de células latentes por lo general reinfectan rápidamente a quien deja de tomar medicamentos, dijo la doctora Deborah Persaud, del Centro Médico Infantil Johns Hopkins.

 

La especialista dirigió la investigación que consideró que el niño está “funcionalmente curado“; es decir, en remisión a largo plazo aun cuando no ha sido erradicado por completo todo rastro del virus.

 

El equipo de Persaud planea realizar un estudio para probar el avance, con tratamientos más agresivos a otros bebés de alto riesgo. “A lo mejor podemos bloquear la formación de estos reservorios“, conjeturó.

 

Unos 300.000 bebés nacieron infectados con VIH en 2011, mayormente en países pobres donde sólo un 60% de las mujeres embarazadas afectadas reciben tratamiento que puede impedir que transmitan el virus a sus bebés.

 

La doctora Gay le toma pruebas al niño cada cierto número de meses. La madre, que está infectada por VIH, recibe terapia de control con medicamentos y “está muy contenta por su hijo”, agregó Gay.